Ганимед — один из крупнейших спутников в Солнечной системе, радиус которого составляет 2631 км. Он находится на расстоянии более 1 миллиона километров от своего хозяина — Юпитера. Около 40% поверхности спутника представляют из себя древнюю впечатляющую ледяную кору, которая покрыта многочисленными кратерами от метеоритов. Эта ледяная кора была местами разломана и впоследствии обновилась активными геологическими процессами около 3,5 млрд лет назад. Благодаря этим процессам появились странные области, которые порыты бороздами и занимают примерно 60% площади спутника. Для геологов одним из самых привлекательных тел из спутников Юпитера является Ганимед. Это тело имеет перемешанный силикатно-ледяной состав: каменное ядро и мантию из водяного льда. Плотность его около 0.93 г/см3. Определение «водяной лёд» можно применить к Ганимеду и остальным спутникам Юпитера. Оно имеет значение, которое непривычно для нас. При низкой температуре и высоком внутреннем давлении "водяной лёд" может быть в нескольких вариациях с разными типами кристаллической решетки. Достаточно насыщенная геология Ганимеда в основном определяется ложными превращениями между этими разновидностями льда. Поверхность Ганимеда покрыта слоем рыхлой каменно-ледяной пыли, толщина которой от нескольких метров до нескольких десятков метров.
