Фобос обращается вокруг Mapса примерно на расстоянии 9400 километров от центра планеты, при этом скорость его обращения настолько велика, что 1 оборот он совершает за 1/3 марсианских суток , т. е. обгоняя суточное обращение Марса. Благодаря этому Фобос восходит из-за горизонта на западе и опускается на востоке.

Сильнейшее приливное трение, которое появляется благодаря близкму расположению Фобоса к своей планете, уменьшает скорость его движения. Поэтому спутник понемногу приближается к поверхности Марса и когда-нибудь упадёт на его поверхность, только если к тому моменту гравитационное поле планеты не разорвет его на части.

В то время пока ещё не было получено точных данных о Фобосе и Деймосе, учёные не оставляли попыток определить массу спутника Фобос, ошибочно думая, что причина замедления - это его торможение в атмосфере Марса. Однако первые точные данные очень удивили астрономов: получалось так, что масса у Фобоса очень маленькая, хотя размеры достаточно крупные. Даже один из известнейших астрофизиков И. С. Шкловский выдвинул в связи с этим гипотезу, по которой Фобос и Деймос - полые, а значит, имеют искусственное происхождение. Но эта точка зрения не подтвердилась после того, как космические зонды выслали на Землю изображения спутников Марса.

Размеры Фобоса - 28 × 20 × 18 км.