Марс – четвёртая планета от Солнца, названа так в честь римского бога войны. Это единственная планета, поверхность которой можно увидеть даже не вооружённым глазом в её реальном красном цвете. Согласно мифу солдаты, павшие на поле боя, отправлялись на Марс, а их кровь окрасила планету в характерный красный цвет.
Марс пленял людей с тех пор, как был обнаружен. Астрономы тех дней интересовались каналами, протянувшимися по поверхности Марса. Они верили, что каналы являются частью запутанной ирригационной системы и что каналы могли создать лишь разумные существа. Остаётся тайной почему так много астрономов интересовались тогда системой каналов на Марсе. С помощью современных телескопов и фотографий было доказано, что на Марсе вовсе нет никаких каналов и даже их следов. Нет даже природного феномена, который можно было бы интерпретировать подобным образом. И тем не менее данных об этих каналах, обнародованных астрономами того времени было достаточно, чтобы вызвать волну спекуляций вокруг Марса. Одни считали, что Марс заселён не плохими, но несчастными существами, которые вынуждены отчаянно бороться за свою жизнь, направляя воду от полюсов в более тёплые экваториальные части планеты. Другие же были уверены, что на Марсе царит зло в виде военизированной цивилизации, которая не упустит шанса захватить Землю и поработить её жителей.
| >
|
Благодаря космическим зондам и межпланетным станциям, которые совершили посадку на поверхности Марса, мы теперь знаем, что на Марсе нет сложной системы каналов и зелёных человечков, разгуливающих по планете. Но у нас всё ещё остаётся ряд вопросов, касающихся этой красной планеты. Марс на удивление маленькая планета, по сравнению с её мифической репутацией. Всего лишь в половину размера Земли и массой в 1/10 от массы Земли. Он состоит в основном из более лёгких элементов, чем наша родная планета. Марсу нужно почти 700 земных суток для одного обращения вокруг Солнца. И таким образом год там почти в два раза длиннее, чем на Земле. При этом сутки на Марсе длятся 24,5 часа. Относительно Солнца, склонение оси Марса почти такое же, как и у Земли, и таким образом он имеет похожие на земные времена года. Но при этом Марс движется вокруг Солнца по более вытянутой орбите, чем Земля. Такая орбита означает, что расстояние Марса от Солнца и скорость его вращения сильно различаются в различные времена года и что времена года там не одинаковы. На марсианском севере, например, весна длится 194 дня, а осень лишь 143 дня. Как и Земля Марс имеет атмосферу, но она крайне тонкая и очень разрежена. Её давление примерно в 100 раз меньше, чем у Земли и её явно недостаточно, чтобы можно было жить на планете.
Тем не менее атмосфера не токсична и по химическому составу она напоминает атмосферу Земли. С помощью соответствующего оборудования, мы могли бы сжать разреженную атмосферу Марса и сделать её пригодной для дыхания, т. е. получить воздух. Его можно было бы закачать в герметичные купола на поверхности. Эти купола должны также обогреваться, т. к. самая высокая температура на Марсе не поднимается выше +20 °С, а обычная температура колеблется вокруг точки замерзания диоксида углерода, т. е. температуры сухого льда.
Сначала учёные только полагали, что на Марсе когда-то была вода, но им пришлось ждать пока к Марсу не отправилась космическая станция, чтобы детально исследовать этот вопрос. На фотографиях, переданных космической станцией с Марса отчетливо видны каньоны, долины, русла. Подобные образование мог сделать только сильный водный поток. Есть большая доля вероятности в том, что в некоем далёком прошлом Марс обладал тёплым и влажным климатом, в котором, как мы знаем, нуждается жизнь для развития. Возможно, что жизнь тогда существовала на Марсе в виде примитивных форм, поэтому лучше всего заниматься поисками на Марсе окаменелостей и археологических свидетельств этого. Потрясающий снимок чётких контуров дельта устьев, которые явно были образованы древней рекой, которая могла нести в себе химические соединения, необходимые для образования жизни, подобной той, что зародилась в наших древних океанах.
А если на Марсе была вода, то что же с ней произошло? Планета со слабым притяжением не могла удержать её и она в виде пара покидала планету. Какое-то количество воды по-прежнему находится в виде полярных шапок, содержащих замороженную воду и сухой лёд. И какое-то количество её может всё ещё находиться под марсианской поверхностью. Вода может содержаться и в вечной мерзлоте под поверхностью Марса. Грязь вокруг кратеров, образованных ударами астероидов, показывает нам, что они могли появиться от растаявших льдов смешанных с почвой.
В 1976 г. космическая станция «Викинг» впервые дала нам возможность наблюдать Марс с его поверхности. Камеры показали, что поверхность планеты покрыта не кровью, как утверждают мифы, а голыми камнями и пылью от окислившегося железа. Марс – это покрытая ржавчиной планета с голубым, как и на Земле, небом. Марс имеет самый большой вулкан в Солнечной Системе. Гора Олимп на Марсе в три раза выше Эвереста на Земле, около 25 километров и имеет форму огромного выпуклого щита. Он имеет громадные утёсы с вымытыми временем ущельями и грандиозные бассейны. Но невероятные по силе песчаные бури на Марсе порой на недели скрывает от нас их великолепный вид. По земным стандартам Марс – пустыня, даже более суровая, чем некоторые из пустынь на Земле. С почвой, промёрзшей снизу и спёкшейся сверху из-за ультрафиолетовой радиации, свободно поступающей на поверхность из-за тонкой атмосферы, которая не в состоянии остановить её лучи.
