Новейшая эпоха по изучению системы Урана возникла 10 марта 1977 г. Это произошло благодаря тому, что тот самый день Уран, перемещаясь по небу, закрыл своим диском очень яркую звезду. И это событие приготовились наблюдать большинство астрономов, так же как и на летающей Койперовской обсерватории, которая размещена на самолёте «Боинг». Измерив ослабление света звезды благодаря крупному телескопу, диаметр зеркала которого составляет 91 см, астрономы надеялись получить информацию об атмосфере планеты Уран. Заранее были включены телескоп и аппаратура. Но неожиданно приборы зафиксировали кратковременные затмения яркой звезды ещё до расчитанного времени. Было зарегистрировано 9 «миганий» яркой звезды до и после закрытия её планетой. Таким образом были открыты 9 плотных, узких, далеко отстоящих друг от друга чёрных-угольных колец планеты Уран. Это событие стало сенсацией: в Солнечной системе была обнаружена 2-ая после Сатурна система планетарных колец! Они представляли из себя полные противоположности: широкие и светлые кольца Сатурна — и в 1000 раз более узкие, каменистые и чёрные кольца планеты Уран. Потом наблюдалось более 200 закрытий звёзд Ураном, в результате чего были уточнены радиусы его колец и изучены их свойства. Кольца планеты Уран представляют из себя набор из 9 чёрных «паутинок». Радиусы же их орбит расположены в пределах 40 000 - 50 000 км, имеют ширину 1 - 10 км, и лишь только внешнее кольцо в самой широкой её части примерно равна 96 км. Каждое из колец шире всего именно в той части, которая более всего удалена от Урана. Толщина этих колец, как и у колецСатурна, равна несколько десятков метров. Частицы, которые образуют кольца, имеют размеры нескольких метров, которые в свою очередь отражают в среднем примерно 3% падающего света на них. Кольца имеют качества небольшой эллиптичности и наклонены к экваториальной плоскости планеты Уран. Кольца обладают чёткими краями, и каждое кольцо практически движется как единое целое. В самых широких кольцах хорошо видны радиальные структуры километровых масштабов. Узость и стабильность колец создаёт много проблем для астрономов. Возможно, около Урана находятся ещё неоткрытые спутники, которые вызвали образование этих странных колец. А в 1985 г. было ещё обнаружено, что расположение их подвластно интересному резонансному соотношению. Учёные выдвинули предположение, что между Мирандой и внешней границей колец находится нескоторое количество неоткрытых спутников, и сумели даже предсказать радиусы орбит 6 предполагаемых спутников в области примерно 50 000 - 70 000 км от Урана. В 1986 г. «Вояджер-2» двигался мимо Урана и подробно исследовал узкие кольца. Пространство между плотными кольцами была заполнена слоем мелкой и прозрачной пыли. Эта пыль имеет чёрный цвет и распределена неоднородно, образует ряд кольцевых структур. Но вдруг выяснилось то, что верхняя атмосфера планеты Уран простирается вплоть до колец и это приводит к достаточно быстрому торможению их частиц. В результате этого задача происхождения и устойчивости колец является очень сложной.
